As mãos constituem a principal via de transmissão de microrganismos, pois a pele é um possível reservatório de diversas bactérias, que podem transferir-se de uma superfície para outra, por meio de contacto directo (pele com pele), ou indirecto, através do contacto com objetos e superfícies contaminadas.
A lavagem das mãos é fundamental na prevenção de infecções, principalmente pelos profissionais da área de saúde que trabalham directamente com o cliente, e pelos cuidadores/familiares que mantêm um indivíduo doente no domicílio.
O enfermeiro que actua na Assistência domiciliária, desenvolve cuidados de enfermagem relacionados ao diagnóstico de cada cliente, de acordo com suas necessidades específicas. Porém, em paralelo a essa assistência, assume também o papel de educador, quando se trata de treinar e orientar o cuidador, que também presta cuidados. Nesse contexto de educação contínua, o enfermeiro deve orientar a correcta técnica de limpeza das mãos.
O importante é enfatizar, junto ao cuidador, que se trata de uma acção rápida, pouco dispendiosa, simples de ser realizada e efectiva, onde deve ocorrer a remoção da sujidade, do suor, da oleosidade, de células descamativas e dos microorganismos da pele, visando a redução do risco de infecções.