Vírus que “mata” câncer começa a ser testado em humanos

Pesquisadores deram início aos estudos clínicos de fase 1, que têm previsão de até 2 anos de duração; em testes com animais, organismo geneticamente modificado se mostrou eficiente2 min de leitura

Vírus tem potencial de atacar células cancerígenas (Foto: unsplash)

Cietistas dos Estados Unidos e da Austrália realizaram o primeiro teste, em humanos, de vírus que promete matar células cancerígenas. Conhecido como Vaxinia, o organismo geneticamente modificado pode replicar e eliminar as células desorganizadas enquanto preserva as saudáveis, segundo pesquisadores da empresa de biotecnologia Imugene e do Centro de Pesquisa e Tratamento do Câncer City of Hope, em Los Angeles, nos Estados Unidos. ​​

O primeiro teste em um ser humano sela o início dos estudos clínicos de fase 1 que visam desenvolver tratamento para tumores de câncer de cólon, pulmão, mama, ovário e pâncreas. Os pesquisadores dizem que o vírus pode controlar o sistema imunológico e aumentar o nível de uma proteína chamada PD-L1 em tumores, o que deve tornar essa terapia mais eficaz.

A injeção do vírus é feita de forma direta nos tumores ou por via intravenosa, em uma dosagem baixa. O objetivo inicial é avaliar a segurança do tratamento em doentes em estágio avançado.

"Nossa pesquisa anterior demonstrou que vírus oncolíticos podem estimular o sistema imunológico a responder e matar o câncer, bem como levá-lo a ser mais responsivo a outras imunoterapias, incluindo os inibidores de controle imunológico", disse Daneng Li MD, professor do Departamento de Oncologia Médica & Pesquisa Terapêutica da City of Hope National Medical Center.

Se comprovada a segurança da intervenção, os cientistas esperam convocar até 100 outros pacientes, nos Estados Unidos e Austrália, para continuar os estudos. A previsão é que essa fase de testes demore até 24 meses para ser concluída, em participantes que passarem por ao menos outros 2 tratamentos.

"Agora é o momento de aumentar ainda mais o poder da imunoterapia, e acreditamos que o CF33-hNIS [nome científico do vírus] tem o potencial de melhorar os resultados para nossos pacientes em sua batalha contra o câncer”, disse Daneng ao jornal britânico Daily Mail.

Antes de começar os estudos em humanos, os cientistas conduziram testes em animais, que apresentaram boas respostas aos ensaios, especialmente no encolhimento dos tumores. Os pesquisadores alertam que nem sempre os mesmos resultados são vistos em humanos, mas estão esperançosos com isso.

"Esperamos aproveitar a promessa de virologia e imunoterapia para o tratamento de uma grande variedade de cânceres mortais”, afirmou Yuman Fong MD, outro cientista do grupo. "Além dos resultados pré-clínicos positivos, estamos incrivelmente ansiosos para desbloquear o potencial da Vaxinia e da plataforma de viroterapia oncolítica”.

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